A massa de ar polar que passou pela Argentina antes de chegar ao Brasil, no fim da semana passada, fez nevar em pelo menos 87 cidades do Paraná, de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul nesta segunda (22) e terça-feira (23). Essa onda de frio, que atinge as regiões Sul, Sudeste, Centro-Oeste e até dois estados do Norte do país (Acre e Rondônia), é a mais prolongada desde julho de 2000, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet).

Segundo a meteorologista Lucia Gularte, do Inmet, só em julho do ano 2000 houve temperaturas tão baixas registradas por tantos dias consecutivos.

"Foram 17 dias ao todo. Agora, já estamos há 7 dias com temperaturas abaixo de zero e certamente isso vai continuar até sexta-feira, o que deve atrapalhar muito a agricultura, principalmente plantações de citrus e alface, além de trazer problemas de saúde", diz.

Entre os locais atingidos pela neve, estão a região metropolitana de duas capitais: Curitiba e Florianópolis. Em Curitiba e região, o registro de neve feito nesta terça pelo Instituto Meteorológico Simepar é o primeiro desde 1975. Flocos de neve e chuva congelada foram vistos em vários bairros da capital paranaense, além de cidades como Araucária, Campo Largo, Lapa e São José dos Pinhais, incluindo o Aeroporto Internacional Afonso Pena.

Já em Santa Catarina, a Epagri/Ciram registrou neve na região do Morro do Cambirela, em Palhoça, na Grande Florianópolis. É a primeira ocorrência do tipo em 29 anos, vista também em outras cidades da região metropolitana, como Alfredo Wagner, Angelina e Rancho Queimado, e várias partes do estado. Ao todo, pelo menos 57 cidades catarinenses tiveram neve. Até as 6h30 desta terça, a menor temperatura havia sido em Bom Jardim da Serra, na região serrana, com -7° C. Em São Joaquim, na mesma região, fez -4° C, o que deixou árvores congeladas.

Interdição de rodovias e cancelamento de aulas
A neve no Sul do país também chegou a interditar rodovias federais (BR-116, BR-280 e  BR-282) e estaduais (SC-350, SC-390 e SC-280) em Santa Catarina, por causa do acúmulo de gelo na pista. Os trechos bloqueados das estradas começaram a ser liberados na manhã desta terça.

Além disso, a neve e o frio extremo provocaram o cancelamento de aulas em São Joaquim. Um morador de rua chegou a morrer em Biguaçu, na Grande Florianópolis, em decorrência do frio. E duas cidades do estado - São Joaquim e São José, na Grande Florianópolis - estão em situação de emergência para compra de cobertores e mantimentos às famílias mais pobres.

No Paraná, a pista escorregadia causou nesta segunda um acidente entre um carro e um caminhão na BR-277, deixando duas pessoas mortas e três feridas. A rodovia foi bloqueada por volta da meia-noite, entre os km 302 e 388. Em Guarapuava, os telhados de uma loja e de um ginásio de esportes desmoronaram por causa do peso na neve. Apesar do susto, ninguém se feriu.

No Rio Grande do Sul, até as 12h desta terça, não havia informações sobre incidentes ou bloqueio de rodovias por causa da neve.

Sexta começa a melhorar
De acordo com o meteorologista Marcelo Schneider, do Inmet, a neve que atinge Santa Catarina e o Paraná é uma das maiores em décadas. Em algumas cidades, como Curitiba, a última ocorrência havia sido há 38 anos.

"O acúmulo de neve no sul do Paraná também é raro. E o que chama a atenção é a duração dos dias frios, a permanência do ar polar e a neve, e não as temperaturas mínimas absolutas", explica Schneider.

Nos próximos dias, até sexta (26), ainda pode gear nos três estados do Sul, com previsão de chuvas isoladas. Neve mesmo só se cair ainda nesta terça - a partir desta quarta (24), ficará mais improvável. As temperaturas mínimas para o RS nesta quarta devem ficar em -6° C; -7° C em SC e -5° C no PR. A sensação térmica ainda menor depende de outros fatores, como vento e umidade.

De sexta em diante, então, a Região Sul e todo o país devem sofrer um leve aumento nos termômetros.

Para o meteorologista Henri Rossi Pinheiro, do Inpe, em 2010 e 2011 houve muito mais neve nas serras gaúcha e catarinense. Por outro lado, desta vez nevou muito em Guarapuava, no Paraná, como não nevava há 50 anos.

"Foi a onda de frio mais intensa do ano, não deve ter outra massa assim até dezembro. Essa massa provocou 14° C em Rio Branco, no Acre, e chegou até o Espírito Santo. O ar frio deve começar a perder intensidade e se deslocar em direção ao oceano", explica.